Manchester United mới đây đã áp dụng một chiến lược quen thuộc mà đối thủ cùng thành phố là Man City từng sử dụng trong quá khứ để xử lý vụ chuyển nhượng Elliot Anderson từ Nottingham Forest. Thay vì lao vào cuộc đua giá đỉnh điểm, Quỷ đỏ đã chủ động tạo ra áp lực giả nhằm khiến Man City phải tự đẩy mức phí chuyển nhượng lên cao hơn, qua đó tránh được việc chi trả những khoản tiền vượt quá khả năng tài chính trong giai đoạn tái thiết đội hình.
Man City hiện được cho là đang dẫn đầu cuộc đua chiêu mộ ngôi sao trẻ Elliot Anderson với mức giá dự kiến lên tới hàng trăm triệu bảng. Chủ sở hữu Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, thể hiện rõ sự cứng rắn khi từ chối đề nghị ban đầu trị giá 121 triệu bảng và kiên quyết nâng mức giá lên thành 125 triệu bảng, biến cầu thủ này thành thương vụ có giá trị cực lớn trên thị trường chuyển nhượng mùa hè năm nay.
Quyết định không bơm ngân sách lớn như đối thủ, Man United vẫn giữ vai trò “kẻ cạnh tranh” trong mắt truyền thông và nhà cái bằng cách duy trì sự quan tâm công khai. Chiến thuật này khiến Man City tưởng rằng họ đang bị thử thách quyết liệt trong thương vụ Elliot Anderson, từ đó dễ mắc bẫy nâng giá do áp lực cạnh tranh tạo ra. Khi Man City đã dấn sâu vào cuộc đàm phán với Nottingham Forest, MU lại âm thầm rút lui để không bị cuốn vào vòng xoáy giá cả leo thang.

MU rút lui vụ Anderson.
Chiến thuật này đánh dấu một bước ngoặt khi trước đây chính Man City mới là bên thường xuyên tận dụng phương pháp tương tự để chiếm ưu thế trước MU. Các thương vụ Harry Maguire và Alexis Sanchez từng ghi nhận kịch bản tương tự khi Man City đưa ra những tín hiệu giả tạo nhằm kích động MU hành động vội vàng. Kết quả là MU phải chi số tiền khổng lồ, bao gồm hợp đồng lương cao cho Sanchez và mức phí kỷ lục 80 triệu bảng cho Maguire, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến ngân sách của CLB.

MU phải mua vội Maguire và Sanchez trước sự thăm dò của Man City.
Không chỉ dừng lại ở việc bị tác động trong các thương vụ chuyển nhượng lớn, MU còn từng chịu thiệt hại về mặt tài chính do cấu trúc thanh toán một lần bằng tiền mặt – điều hiếm thấy trên thị trường hiện nay – khiến quỹ lương và ngân sách hoạt động của CLB bị ảnh hưởng kéo dài nhiều năm sau đó. Tình huống tương đồng cũng xảy ra với trường hợp của tiền vệ Fred, khi Man City đóng vai trò “đối thủ giả” để đẩy giá mua của MU lên cao hơn mức cần thiết.
Ngày nay, dưới sự quản lý mới và hướng đi thực tế hơn, Manchester United ưu tiên các lựa chọn chuyển nhượng khôn ngoan có căn cứ từ dữ liệu phân tích sâu sắc, đồng thời chú trọng phát triển tài năng trẻ nội bộ như Kobbie Mainoo. Những mục tiêu thay thế hợp lý như Mateus Fernandes hoặc Alex Scott cũng được câu lạc bộ cân nhắc nhằm đảm bảo hiệu quả về mặt tài chính mà không làm ảnh hưởng đến chất lượng đội hình. Sự thay đổi này phản ánh tầm nhìn tỉnh táo và bản lĩnh quản lý nhằm tránh lập lại những bài học đau đớn trên thị trường chuyển nhượng.