Trận đấu giữa Tây Ban Nha và Cape Verde tại sân vận động Atlanta kết thúc với tỷ số hòa không bàn thắng, trở thành một trong những bất ngờ lớn nhất tại World Cup năm nay. Đại diện châu Phi lần đầu góp mặt ở giải đấu đã thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường, khiến nhà đương kim vô địch châu Âu gặp nhiều khó khăn. Dù áp đảo về mặt thống kê, Tây Ban Nha không thể tìm được đường vào lưới đối thủ nhờ hàng phòng ngự vững chắc và sự xuất sắc của thủ môn bên phía Cape Verde.
Thủ môn Vozinha chính là nhân tố chủ chốt giúp đội bóng nhỏ bé này giữ sạch mành lưới. Ở tuổi 40, ông đã có màn trình diễn xuất sắc với 7 pha cứu thua ngoạn mục trong trận đấu, từ các cú sút hiểm hóc của Mikel Oyarzabal đến những pha đánh đầu uy lực của Aymeric Laporte đều bị người gác đền này hóa giải. Hệ thống phòng ngự theo sơ đồ 5-4-1 được tổ chức cực kỳ kỷ luật giúp Cape Verde giữ vững khung thành và không để phá vỡ tuyến phòng thủ dày đặc. Sự quyết liệt của các hậu vệ như Pico Lopes và Diney Borges khiến các chân sút Tây Ban Nha gặp bế tắc suốt trận đấu.
Xét về thế trận, Tây Ban Nha hoàn toàn làm chủ với 80% thời gian kiểm soát bóng cùng 27 lần dứt điểm, trong đó chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2.29 cho thấy họ tạo ra nhiều cơ hội nhưng lại không tận dụng hiệu quả. Ferran Torres là người đáng tiếc nhất khi có cú sút trúng xà ngang ở cự ly gần, còn Mikel Oyarzabal thi đấu dưới sức trong vai trò tiền đạo trung tâm với nhiều pha xử lý thiếu chính xác ở những tình huống quyết định. Lối chơi của Tây Ban Nha bị nhận xét là quá chậm rãi, thiếu đột phá cần thiết để xuyên phá hàng phòng ngự kiên cố của đối phương.
Một sai lầm chiến thuật rõ ràng đến từ huấn luyện viên Luis de la Fuente khi ông không sử dụng Lamine Yamal và Nico Williams ngay từ đầu – hai cầu thủ sở hữu tốc độ và khả năng tạo đột biến cao nhất trong đội hình. Việc để bộ đôi này trên ghế dự bị đã khiến khả năng tấn công biên của Tây Ban Nha bị suy giảm đáng kể. Chỉ đến khi trận đấu còn chưa đầy 20 phút, những thay đổi mới được thực hiện nhưng lúc này các cầu thủ đã bắt đầu mất bình tĩnh dẫn đến sự vội vàng và thiếu hiệu quả trong những pha lên bóng cuối cùng. Tinh thần lùi sâu phòng ngự của Cape Verde phối hợp cùng lối chơi “tiki-taka” phiên bản chậm đã biến trận đấu thành một thử thách khó khăn vượt ngoài dự đoán cho Tây Ban Nha.

Vozinha khiến các chân sút bên phía Tây Ban Nha nản lòng.

Việc để Lamine Yamal dự bị khiến Tây Ban Nha gặp nhiều khó khăn.