Trận khai màn bảng H tại World Cup đã chứng kiến một cú sốc lớn khi tuyển Tây Ban Nha không thể vượt qua Cabo Verde, đành chấp nhận kết quả hòa 0-0 dù kiểm soát bóng áp đảo. Đại diện châu Phi lần đầu tiên tham gia sân chơi bóng đá đỉnh cao này đã thể hiện tinh thần thi đấu kiên cường để bảo toàn mành lưới trước những đợt tấn công liên tục của đối thủ. Trong khi đó, sự bế tắc trong khâu dứt điểm của “La Roja” khiến họ phải trải qua ngày thi đấu đầy thất vọng.
Bước vào trận đấu trên sân vận động Atlanta với tư cách ứng viên sáng giá cho chức vô địch, Tây Ban Nha nhanh chóng nắm quyền kiểm soát thế trận với tỷ lệ giữ bóng lên đến 80%. Tuy nhiên, con số thống kê áp đảo không được chuyển hóa thành cơ hội rõ rệt trong phần lớn thời gian hiệp một do sự tổ chức phòng ngự chắc chắn và kỷ luật của Cabo Verde. Đội bóng châu Phi chủ động triển khai sơ đồ phòng ngự 5-4-1 nhằm hạn chế tối đa các khoảng trống tạo điều kiện cho các chân sút xứ sở bò tót.
Ngay từ những phút đầu, Tây Ban Nha đã đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm. Một tình huống đáng chú ý diễn ra ở phút thứ 6 khi VAR can thiệp để hủy bỏ một quả phạt góc của đội bóng áo đỏ, báo hiệu một ngày thi đấu có phần khó khăn về mặt may mắn cũng như hiệu quả. Mãi đến cuối hiệp một, các pha bóng nguy hiểm mới xuất hiện nhiều hơn với cú dứt điểm dội xà ngang của Ferran Torres và pha cứu thua xuất thần của thủ môn Vozinha từ cú đánh đầu bồi của Oyarzabal.
Sang hiệp hai, Tây Ban Nha tiếp tục duy trì sức ép nhưng vẫn không thể ghi bàn. Các cầu thủ như Oyarzabal và Fabian Ruiz liên tục thử vận may bằng những cú sút xa hay pha đi bóng cá nhân nhưng đều bị hàng thủ cùng thủ môn đối phương hóa giải. HLV De La Fuente quyết định tung Lamine Yamal vào sân để tăng cường sự đột biến. Dù tài năng trẻ này tạo ra những đường bóng sắc nét và lắt léo, cá nhân anh không đủ để phá vỡ hệ thống phòng ngự chặt chẽ của Cabo Verde.

Nỗ lực tấn công của Tây Ban Nha không mang lại hiệu quả.
Thống kê chỉ ra rằng, mặc dù Tây Ban Nha có nhiều cú dứt điểm hơn nhưng chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lại không phản ánh sự nguy hiểm thực sự trong các pha lên bóng. Ngược lại, Cabo Verde dù ít cơ hội và đường chuyền bên phần sân đối phương, nhưng họ trình diễn tinh thần thép cùng lối chơi phòng ngự tập trung cao độ, bảo vệ thành công tỷ số hòa cho đến tận những phút cuối cùng.
Kết thúc trận đấu, người hâm mộ Tây Ban Nha không khỏi thất vọng khi đội nhà mất điểm đáng tiếc trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. Đây cũng là dấu mốc lịch sử quan trọng đối với bóng đá Cabo Verde khi họ có trận ra mắt World Cup mà không để thủng lưới trước đội tuyển nằm trong top đầu thế giới. Thiếu sự đa dạng trong các phương án tấn công và sự thiếu chính xác ở những tình huống quyết định đã khiến Tây Ban Nha phải chia điểm trên đất Mỹ.

Đội hình ra sân của hai đội.
Kết quả chung cuộc: Tây Ban Nha 0-0 Cabo Verde. Qua trận đấu này, rõ ràng Tây Ban Nha cần nhìn nhận lại cách tiếp cận trận đấu nếu muốn nuôi hy vọng đi sâu tại World Cup năm nay, còn Cabo Verde đã làm nên câu chuyện cổ tích đầu tiên trong lịch sử bóng đá quốc gia mình.