Cuộc bầu cử chủ tịch Real Madrid vào ngày 7/6 đang nóng lên khi Enrique Riquelme, một doanh nhân 37 tuổi và ứng viên tranh cử, tuyên bố sẽ đưa tiền đạo Erling Haaland và tiền vệ Rodri từ Man City về sân Bernabeu nếu giành chiến thắng. Trên chương trình truyền hình El Hormiguero hôm 3/6, Riquelme công khai chiếc áo in tên Haaland số 9 của Real và khẳng định cầu thủ người Na Uy có điều khoản giải phóng hợp đồng để chuyển sang đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Ông còn cam kết hoàn trả toàn bộ phí thành viên mùa tới cho gần 100.000 hội viên nếu không thể thực hiện kế hoạch này.
Ngay lập tức, Man City phản bác mạnh mẽ những phát ngôn trên. Đội bóng Anh ra thông cáo chính thức khẳng định không tồn tại điều khoản giải phóng hợp đồng nào cho phép Haaland rời đi trong tương lai gần. Ngoài ra, CLB cũng cho biết đang xem xét các biện pháp pháp lý vì việc sử dụng hình ảnh cầu thủ mà không được phép xuất hiện trong chiến dịch tranh cử của ứng viên Real Madrid.

Riquelme cầm áo Real Madrid có in tên Haaland trên chương trình truyền hình El Hormiguero.
Mối liên hệ giữa Riquelme và Haaland đã xuất hiện từ năm 2021 khi hai người gặp nhau trong một bữa tối tại Marbella. Riquelme từng đăng ảnh chụp cùng trung phong người Na Uy cùng một số bạn bè trên Instagram năm 2022 với chú thích “Tập huấn trước mùa giải”. Theo báo chí Tây Ban Nha, doanh nhân này đã đạt thỏa thuận sơ bộ với cha của Haaland mà không thông qua người đại diện chính thức của cầu thủ. Tuy nhiên, kế hoạch chiêu mộ khi đó không thành công do Haaland gia nhập Man City từ Dortmund.

Riquelme (thứ hai từ trái sang) đăng ảnh chụp cùng Haaland năm 2022.
Đến tháng 1/2025, tiền đạo người Na Uy đã ký gia hạn với Man City kéo dài đến hè 2034, đánh dấu cam kết lâu dài với câu lạc bộ. Người đại diện Rafaela Pimenta cùng cha của Haaland đều bác bỏ mọi tin đồn về khả năng chuyển tới Real Madrid, gọi đây là thông tin sai lệch và khẳng định sự kiện này đáng chú ý nhưng không đúng sự thật. Họ cũng gửi lời chúc may mắn đến cả hai ứng viên tranh cử chức chủ tịch Real.
Haaland nhanh chóng trở thành nhân tố then chốt của Man City kể từ khi gia nhập năm 2022, ghi tổng cộng 162 bàn sau 198 trận trên mọi đấu trường. Cầu thủ này góp phần lớn giúp đội bóng giành hai chức vô địch Ngoại hạng Anh, danh hiệu Champions League và ba lần liên tiếp giành danh hiệu Vua phá lưới Premier League. Vì thế, việc Man City lên tiếng trực tiếp để phủ nhận tin đồn là bước đi ít thấy nhằm bảo vệ hình ảnh và kế hoạch phát triển đội bóng sau khi HLV Pep Guardiola rời đi.

Haaland ăn mừng với chiếc Cup vô địch sau khi Man City thắng Inter Milan ở chung kết Champions League tại Istanbul.
Phản ứng lại tuyên bố gây tranh cãi của Riquelme, chủ tịch hiện tại Florentino Perez đã tung một video ngắn lên mạng xã hội X với sự xuất hiện của HLV Jose Mourinho trong trang phục Real Madrid chỉ nói một từ duy nhất: “Có”. Đoạn clip kèm lời bình luận ngầm ý rằng trong khi các đối thủ chỉ biết hứa hẹn thì lịch sử mới là điều được tạo nên tại Bernabeu.
Động thái này được coi là tín hiệu xác nhận khả năng Mourinho sẽ trở lại dẫn dắt Real nếu Perez tái đắc cử nhiệm kỳ thứ tám liên tiếp. Bên cạnh đó, đội bóng Hoàng gia cũng thông báo hoàn tất thỏa thuận chiêu mộ hai hậu vệ Denzel Dumfries và Ibrahima Konate để nâng cấp lực lượng hướng tới các mục tiêu sắp tới.
Cuộc tranh cử chủ tịch Real Madrid đang diễn ra căng thẳng hơn bao giờ hết với những lời hứa chiêu mộ siêu sao như Erling Haaland tạo sóng dư luận lớn. Tuy nhiên, phản ứng quyết liệt từ Man City cho thấy CLB không chấp nhận để hình ảnh cầu thủ bị lợi dụng sai mục đích trong cuộc đua này. Vụ việc được xem là bước ngoặt quan trọng làm sáng tỏ các giới hạn pháp lý liên quan đến quyền sử dụng hình ảnh cầu thủ trong các chiến dịch vận động tranh cử ở thể thao chuyên nghiệp.