Cúp Liên đoàn Anh luôn mang đến những trận cầu kịch tính với sự góp mặt của các đội bóng hàng đầu. Vòng đấu thứ 3 sẽ chứng kiến màn chạm trán giữa Chelsea và Leeds United trên sân Stamford Bridge. Trận đấu này không chỉ thu hút bởi lịch sử đối đầu mà còn bởi phong độ hiện tại của cả hai đội, hứa hẹn một cuộc so tài đầy cạnh tranh và bất ngờ.
Trận lượt về vòng 3 Cúp Liên đoàn Anh năm nay sẽ được tổ chức tại sân Stamford Bridge, London lúc 02h00 ngày 10 tháng 9 theo giờ Việt Nam. Chelsea sẽ có lợi thế sân nhà khi tiếp đón Leeds United trong một cuộc đối đầu đầy duyên nợ. Đây là cơ hội để cả hai đội thể hiện sức mạnh và giành quyền đi tiếp vào vòng trong của giải đấu danh giá này.
Chelsea vừa trải qua trận thua đầu tiên dưới thời HLV Xabi Alonso khi để Arsenal vượt qua với tỷ số 1-2 trong khuôn khổ vòng 3 Ngoại hạng Anh. Mặc dù Morgan Rogers mở tỷ số rất sớm nhưng The Blues không thể giữ vững lợi thế. Trước đó, đội bóng thủ đô đã có màn khởi động mùa giải đầy ấn tượng với hai chiến thắng liên tiếp trước Fulham và Brighton, cùng với việc dễ dàng đánh bại Luton Town ở vòng 2 Cúp Liên đoàn bằng tỷ số 2-0. Phía bên kia chiến tuyến, Leeds United đang trình diễn phong độ ổn định với chuỗi bất bại kéo dài từ đầu mùa giải mới gồm hai chiến thắng và hai trận hòa. Đoàn quân HLV Daniel Farke cũng vừa loại Nottingham Forest ở vòng trước của giải đấu cup, trong khi vẫn giữ vững thành tích chia điểm trước Brentford và Brighton ở Ngoại hạng Anh. Tính rộng ra, Leeds chỉ thất bại đúng hai lần trong 16 trận gần nhất trên mọi mặt trận kể từ tháng Ba.
Thống kê các lần gặp gỡ trong các giải đấu cúp cho thấy Chelsea đang chiếm ưu thế rõ rệt trước Leeds với mạch toàn thắng trong 10 lần đối đầu gần nhất tại FA Cup và Cúp Liên đoàn Anh. Cuộc chạm trán gần đây nhất trên sân cỏ cup diễn ra vào tháng 12 năm 2012 đã kết thúc với chiến thắng đậm đà của Chelsea với tỷ số 5-1. Tuy nhiên, Leeds từng tạo nên nhiều khó khăn cho The Blues tại Ngoại hạng Anh mùa trước khi đánh bại họ với tỷ số 3-1 trên sân nhà và cầm hòa 2-2 ngay tại Stamford Bridge.
HLV Xabi Alonso của Chelsea sẽ không có sự phục vụ của Moises Caicedo, Marco Palestra, Jordan Henderson và Emmanuel Emegha vì những chấn thương khác nhau. Dự kiến, ông sẽ linh hoạt xoay tua đội hình nhằm bảo toàn thể lực cho các cầu thủ trụ cột. Thủ môn Mike Penders cùng các hậu vệ Levi Colwill, Pep Chavarria, Malo Gusto và tiền đạo kỳ cựu Danny Welbeck có thể được trao cơ hội ra sân ngay từ đầu. Bên phía Leeds United, Joe Rodon và Mateo Joseph vẫn vắng mặt do chấn thương dài hạn, trong khi khả năng thi đấu của Ilia Gruev và Daniel James còn bỏ ngỏ. Tin vui dành cho đội khách là Gabriel Gudmundsson đã hoàn toàn bình phục để cạnh tranh vị trí với tân binh Melvin Bard.

Chelsea tiếp đón Leeds trên sân Stamford Bridge
Cole Palmer vẫn là nhân tố chủ chốt trong lối chơi của Chelsea nhờ kỹ năng rê bóng tinh tế cùng khả năng sáng tạo sắc bén giúp anh trở thành mối nguy thường trực cho hàng phòng ngự đối thủ. Trong khi đó, tiền vệ Harry Wilson bên phía Leeds được kỳ vọng sẽ phát huy tốt khả năng tạt bóng chính xác cùng những pha sút xa uy lực như một vũ khí lợi hại mỗi khi đội nhà phản công. Về chiến thuật, HLV Xabi Alonso nhiều khả năng áp dụng sơ đồ 3-4-2-1 với lối chơi pressing tầm cao, kiểm soát bóng chủ động và tăng tốc ngay từ đầu trận. Ngược lại, chiến lược gia Daniel Farke có thể lựa chọn phương án phòng ngự chắc chắn với đội hình dày đặc nhằm phong tỏa tuyến giữa của Chelsea rồi tung ra những pha phản công nhanh tận dụng tốc độ hai biên.

HLV Xabi Alonso cân nhắc chiến thuật trước Leeds
Khu vực trung tuyến hứa hẹn là nơi diễn ra những pha tranh chấp quyết liệt giữa bộ đôi Romeo Lavia – Malo Gusto bên phía Chelsea cùng Ethan Ampadu – Sean Longstaff của Leeds. Thêm vào đó, hàng thủ mới được trang bị ba trung vệ của The Blues sẽ phải cảnh giác tối đa khi đối diện tốc độ cũng như sức mạnh của tiền đạo Lukas Nmecha bên phía đội khách. Với lợi thế sân nhà cùng đội hình sâu rộng hơn, Chelsea được đánh giá cao nhưng sự xoay tua nhân sự có thể ảnh hưởng đến sự ăn ý trong lối chơi chung. Ngược lại, Leeds đang có phong độ ổn định với lối đá lì lợm đủ sức gây khó khăn lớn cho chủ nhà và nhiều khả năng kéo trận đấu tới loạt luân lưu đầy căng thẳng. Dù vậy, điểm tựa tinh thần từ lịch sử đối đầu cũng như chất lượng con người giúp The Blues được kỳ vọng sẽ giành quyền đi tiếp.
Trận đấu giữa Chelsea và Leeds ở vòng 3 Cúp Liên đoàn Anh hứa hẹn nhiều kịch tính với sự so tài cân não về chiến thuật cũng như phong độ thay đổi của hai bên. Người hâm mộ có thể chờ đợi màn trình diễn chất lượng từ các nhân tố nổi bật cùng những pha bóng quyết liệt khu trung tuyến. Kết quả khó đoán khiến cuộc đối đầu này càng thêm phần hấp dẫn, mở ra cơ hội tạo nên bước ngoặt bất ngờ cho cả hai đội trên hành trình hướng tới danh hiệu.