Coutinho, cựu tiền vệ nổi tiếng từng khoác áo Liverpool và Barca, đã chọn trở lại thi đấu tại Brazil với Santos thay vì gia nhập các câu lạc bộ ở V.League. Quyết định này đánh dấu bước chuyển quan trọng trong sự nghiệp của cầu thủ 34 tuổi, đồng thời tạo cơ hội tái ngộ với Neymar trong màu áo đội bóng quê nhà. Thương vụ dự kiến kéo dài đến hết năm 2026 và nhận được sự quan tâm lớn từ giới chuyên môn lẫn người hâm mộ.
Sau khi chia tay Vasco da Gama vào tháng 2 năm nay, Coutinho đang chuẩn bị ký hợp đồng thi đấu cho Santos đến hết năm 2026. Mặc dù vụ chuyển nhượng chưa được công bố chính thức, nhưng Neymar – người đồng đội cũ tại tuyển Brazil – đã gửi lời chào đón nồng nhiệt trên mạng xã hội. Trong một đoạn video được đăng tải, Neymar ôm cổ Coutinho trong lúc theo dõi trận đấu mà Santos thắng Cruzeiro 2-1 tại sân Vila Belmiro vào cuối tuần qua. Điều này cho thấy sự hòa nhập nhanh chóng và dấu hiệu tích cực cho hành trình mới của tiền vệ kỳ cựu này.
Trước đó, Coutinho từng được liên hệ với một số đội bóng tại V.League nhờ vào danh tiếng và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao ở châu Âu. Tuy nhiên, việc anh không gia nhập giải đấu này liên quan trực tiếp đến mức đãi ngộ tài chính. Theo nguồn tin, thu nhập hiện tại của Coutinho tại Vasco da Gama rơi vào khoảng 728.000 bảng/năm, tương đương gần 26 tỷ đồng, một con số vượt quá khả năng chi trả của các câu lạc bộ Việt Nam. Ngoài ra, xu hướng chuyển nhượng của các đội bóng trong nước ưu tiên những ngoại binh còn phong độ tốt từ các giải trung cấp như Thái Lan hay Australia thay vì đầu tư vào những ngôi sao đã qua thời kỳ đỉnh cao.
HLV Cuca của Santos đánh giá rất cao tầm ảnh hưởng và tiềm năng đóng góp của Coutinho đối với đội bóng. Ông tiết lộ rằng tiền vệ này đã tham gia đầy đủ các buổi họp trực tuyến nhằm phân tích trận đấu cũng như luyện tập cùng toàn đội từ xa trước khi chính thức gia nhập. Cuca chia sẻ: “Cậu ấy đang có thể trạng rất tốt, tinh thần vui vẻ và tràn đầy động lực. Đội bóng sẽ tận dụng tối đa sức mạnh của cậu ấy đồng thời hỗ trợ để cậu ấy phát huy tốt nhất khả năng cá nhân. Coutinho là một cầu thủ tuyệt vời và là tài sản quý giá đối với nền bóng đá.”
Sự trở lại của Coutinho tại Santos mở ra nhiều kỳ vọng mới cho cả cầu thủ lẫn câu lạc bộ trong mùa giải tới. Việc từ chối cơ hội thi đấu ở V.League để gắn bó với môi trường quen thuộc không chỉ giúp anh ổn định tinh thần mà còn tạo điều kiện tái hợp cùng Neymar – biểu tượng bóng đá Brazil hiện đại. Đây chắc chắn sẽ là điểm nhấn đáng chú ý trong bức tranh chuyển nhượng hè 2026 cũng như mang lại sức sống mới cho Santos trên bản đồ bóng đá quốc tế.