Trận giao hữu quốc tế giữa Croatia và Bỉ vào lúc 23h00 ngày 2/6 trên sân HNK Rijeka hứa hẹn là màn tổng duyệt chất lượng trước thềm World Cup. Cả hai đội đều thể hiện phong độ ổn định gần đây và hướng tới thử nghiệm chiến thuật cùng giữ chân các trụ cột quan trọng. Đây là cơ hội để cả hai huấn luyện viên kiểm nghiệm đội hình, đồng thời củng cố sự chuẩn bị cho giải đấu lớn sắp tới.
Croatia vừa trải qua thất bại 1-3 trước Brazil, chấm dứt chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp. Tuy nhiên, đội bóng vùng Balkan vẫn giữ được bộ khung vững chắc với thành tích 7 thắng và 1 hòa tại vòng loại World Cup 2026. Dưới sự dẫn dắt của HLV Zlatko Dalic, Croatia thể hiện tinh thần kiên cường khi chưa từng thua liền hai trận kể từ cuối năm ngoái, sẵn sàng trở lại mạnh mẽ sau mỗi lần vấp ngã.
Bên kia chiến tuyến, tuyển Bỉ đang duy trì chuỗi 11 trận bất bại liên tiếp với lối chơi tấn công mạnh mẽ. Do đó họ đã ghi tới 38 bàn trong quá trình này, nổi bật với chiến thắng 5-2 trước Mỹ và trận hòa căng thẳng 1-1 trước Mexico ở tháng Ba. Dưới sự chỉ đạo của HLV Rudi Garcia, “Quỷ đỏ” tỏ ra rất khó bị đánh bại nhờ sự kết hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm trong đội hình.
Lịch sử đối đầu đang có phần nghiêng về Bỉ khi họ bất bại trong 4 lần gần nhất chạm trán Croatia. Lần cuối cùng Croatia vượt qua Bỉ là tại một trận giao hữu năm 2010. Gặp nhau ở vòng bảng World Cup 2022, hai đội hòa nhau với tỷ số 0-0 đầy kịch tính, cho thấy mức độ cân bằng và quyết liệt trong từng cuộc đọ sức giữa đôi bên.
Croatia đón chào sự trở lại của thủ lĩnh Luka Modric, người đang tiến gần đến cột mốc 200 lần khoác áo đội tuyển quốc gia ở tuổi 40. Mặc dù tiền đạo Andrej Kramaric gặp chút vấn đề nhẹ ở cơ đùi nhưng vẫn sẵn sàng góp mặt. HLV Dalic có thể sẽ triển khai sơ đồ ba trung vệ lần đầu tiên với sự xuất hiện của tài năng trẻ Luka Vuskovic bên cạnh Josko Gvardiol nhằm tăng cường khả năng phòng ngự cũng như áp lực lên đối thủ.
Croatia hướng tới cột mốc 200 trận cho tuyển quốc gia.
Tuyển Bỉ gặp khó khăn ở hàng công khi chân sút chủ lực Romelu Lukaku mới chỉ tập nhẹ và chưa hoàn toàn hồi phục. Cùng với đó, Leandro Trossard cũng có dấu hiệu vắng mặt do vừa trải qua lịch thi đấu dày đặc tại chung kết Champions League. Trong tình huống này, tiền đạo trẻ Matias Fernandez-Pardo nhiều khả năng sẽ được trao cơ hội ra mắt đội tuyển quốc gia ngay từ đầu.
Đội hình dự kiến của Croatia gồm Livakovic trong khung gỗ cùng các hậu vệ Pongracic, Vuskovic và Gvardiol. Hàng tiền vệ vận hành bởi Stanisic, Modric, Pasalic và Perisic hỗ trợ phía trên là Kramaric, Baturina và tiền đạo Budimir. Trong khi đó, Bỉ sử dụng Courtois bắt chính, hàng thủ gồm Castagne, De Winter, Theate và De Cuyper; tuyến giữa do Tielemans và Witsel điều tiết; De Bruyne dẫn dắt hàng công cùng Saelemaekers, Doku và Fernandez-Pardo.
Luka Modric tiếp tục là nhân tố nổi bật trên sân với vai trò linh hồn của Croatia dù đã bước sang tuổi tứ tuần. Khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu và tầm nhìn chiến thuật sắc bén của anh giúp tạo nền tảng vững chắc cho các đồng đội phát huy thế mạnh riêng biệt. Đối diện với Modric là Kevin De Bruyne – ngôi sao sáng giá nhất bên phía Bỉ hiện nay. Trong bối cảnh thiếu vắng Lukaku thì trách nhiệm tổ chức tấn công càng đè nặng lên đôi vai của tiền vệ thuộc biên chế Manchester City.
Kevin De Bruyne vẫn sẽ là linh hồn của tuyển Bỉ.
Về chiến thuật, HLV Zlatko Dalic xác nhận Croatia sẽ áp dụng sơ đồ ba trung vệ (3-4-2-1) nhằm tăng cường độ chắc chắn nơi hàng thủ và khả năng chuyển trạng thái nhanh nhờ những cầu thủ chạy biên như Perisic cùng Stanisic. Phương án này giúp đội chủ nhà kiểm soát bóng tốt hơn trên sân nhà và tạo nên những pha phản công sắc lạnh khiến đối phương bất ngờ.
Ngược lại, Bỉ dưới thời Rudi Garcia vẫn trung thành với sơ đồ 4-2-3-1 thiên về kiểm soát bóng và áp đặt thế trận. Với bộ đôi tiền vệ trung tâm Axel Witsel và Youri Tielemans khéo léo điều phối bóng cùng chiến thuật pressing tầm cao ngay bên phần sân đối phương, “Quỷ đỏ” tận dụng tốc độ vượt trội của Jeremy Doku cùng Saelemaekers để phá vỡ cấu trúc phòng ngự ba người của Croatia.
Khu vực trung tuyến dự báo là điểm nóng quyết định thế trận khi chứng kiến cuộc tranh tài giữa kinh nghiệm dày dạn của Modric – Pasalic và sự cơ động linh hoạt từ Tielemans lẫn De Bruyne bên phía khách. Ngoài ra, cuộc so tài tay đôi giữa hậu vệ trẻ Gvardiol của Croatia với tiền đạo tốc độ Doku bên phía Bỉ hứa hẹn mang lại nhiều pha bóng hấp dẫn ảnh hưởng lớn đến lối chơi tổng thể hai đội.
Nhìn chung, trận giao hữu này mang tính chất thử nghiệm chiến thuật và giữ gìn lực lượng để chuẩn bị cho World Cup ở Bắc Mỹ nên cả hai sẽ thi đấu khá thận trọng mà không quá chú trọng vào việc giành thắng lợi tuyệt đối. Kết quả hòa được coi là kịch bản hợp lý phản ánh đúng thực lực cũng như mục tiêu hiện tại của Croatia lẫn Bỉ trên hành trình tìm kiếm sự ổn định trước mùa giải lớn nhất hành tinh.
Dự đoán tỷ số cuối cùng cho màn so tài này là hòa 1-1 – một kết quả thể hiện sức mạnh tương đồng đồng thời mở ra những bài học cần thiết về mặt chuyên môn cũng như con người cho cả hai bên trước khi bước vào vòng chung kết World Cup.
