Khả năng đội tuyển Iran góp mặt tại World Cup 2026 từng bị nghi ngờ khi đất nước này trải qua các đợt tấn công từ phía Mỹ và Israel kể từ cuối tháng 2, khiến căng thẳng khu vực gia tăng đáng kể. Đây là lần đầu tiên trong gần một thế kỷ lịch sử giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh có một quốc gia đăng cai bị ảnh hưởng xung đột với một đội tuyển tham dự.
Ezatolahi, tiền vệ kỳ cựu của tuyển Iran, chia sẻ với ESPN vào ngày 3/6 rằng việc các cầu thủ luôn dõi theo tin tức ở quê nhà đã tạo ra một áp lực tâm lý không nhỏ. Anh nhấn mạnh yếu tố chính trị hiện tại có thể ảnh hưởng lớn đến tinh thần thi đấu của cả đội và người hâm mộ.
Hiện tại, tuyển Iran đang tập huấn tại Thổ Nhĩ Kỳ, chủ yếu ở thành phố Antalya, nơi họ đã lưu lại hơn hai tuần. Một số cầu thủ cũng đã tới Ankara để hoàn tất thủ tục xin thị thực nhập cảnh cho chuyến hành trình sang Mexico dự giải. Quá trình chuẩn bị được giữ kín nhằm hạn chế sự tiếp cận của truyền thông quốc tế đối với đội bóng.
Các cầu thủ Iran trong trận giao hữu thắng Gambia 3-1 tại khu liên hợp thể thao Mardan, Antalya, Thổ Nhĩ Kỳ ngày 29/5/2026.
Do những khó khăn trong khâu cấp thị thực, Iran đã phải thay đổi địa điểm đóng quân trước World Cup từ Tucson, Arizona (Mỹ) sang Tijuana ở Mexico – thành phố nằm sát biên giới bang California. Điều này cũng đồng nghĩa đội sẽ thi đấu hai trận đầu bảng G gần Los Angeles – nơi cộng đồng người Iran sinh sống khá đông và nhiều người trong số đó có quan điểm phản đối chính quyền Tehran.
“Chắc chắn chúng tôi sẽ cảm nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt từ khán đài,” Ezatolahi nhận định. “Tuy nhiên, điều đó đồng thời đặt lên vai đội tuyển áp lực bởi kỳ vọng dành cho chúng tôi rất lớn. Tôi chỉ mong muốn toàn đội mang lại niềm tự hào và chứng minh sức mạnh kiên cường của người Iran khi đối mặt với thử thách.”
Mohammad Ghorbani, tiền vệ trẻ sắp lần đầu tham dự World Cup, bày tỏ: “Chúng tôi đang ở trong một hoàn cảnh đặc biệt nhưng nhiệm vụ của mình vẫn là tập luyện chăm chỉ và thi đấu tốt nhất. Toàn đội hiểu rõ những khó khăn mà người dân quê nhà phải trải qua và mong muốn đem lại niềm vui qua từng trận đấu.”
Các thành viên đội tuyển bóng đá quốc gia Iran tham dự lễ xuất quân trước khi lên đường dự World Cup 2026 tại Tehran ngày 13/5/2026.
Theo kế hoạch thi đấu, tuyển Iran sẽ nhập cảnh vào Mỹ đúng ngày 14/6 – một ngày trước trận mở màn bảng G gặp New Zealand trên sân Inglewood thuộc Los Angeles Rams. Tiếp đó, họ sẽ tranh tài với Bỉ cùng địa điểm vào ngày 21/6 và kết thúc vòng bảng bằng cuộc chạm trán Ai Cập trên sân Seattle vào ngày 26/6.
“Tôi tự hào khi khoác áo quê hương,” Ezatolahi nói thêm. “Đội cần giữ tinh thần vững vàng, gạt bỏ mọi yếu tố bên ngoài để chiến đấu vì niềm tự hào của đất nước và người dân. Chúng tôi ở đây để đại diện cho quốc gia và thể hiện hết khả năng của mình.”
Ghorbani cũng nhấn mạnh ý nghĩa đoàn kết nội bộ: “Thông điệp lớn nhất mà chúng tôi muốn gửi là sức mạnh của sự thống nhất dưới cùng một lá cờ. Chúng ta có thể mang lại niềm phấn khích cho đất nước và cho thế giới thấy khả năng cũng như bản lĩnh không khuất phục của các cầu thủ lẫn người dân Iran.”
