Erling Haaland cùng tuyển Na Uy đang thu hút sự chú ý lớn khi tung ra bộ ảnh chủ đề chiến binh Viking nhằm chuẩn bị cho hành trình tại World Cup 2026. Bộ ảnh được thực hiện tại một bãi biển ở Oslo, nơi các cầu thủ như Haaland và Martin Odegaard hóa thân thành những chiến binh cổ đại với trang phục bao gồm khiên, cung tên, rìu và thuyền rồng truyền thống. Tuy nhiên, thay vì nhận được sự khen ngợi, bộ ảnh này lại gây ra những tranh luận gay gắt trong dư luận nội địa.
Odegaard và Haaland trong bộ ảnh chiến binh Viking
Một số học giả và nhà báo tại Na Uy đã lên tiếng phản đối ý tưởng này. Markus Slettholm, phóng viên của tờ Morgenbladet, đánh giá bộ ảnh mang tính chất phân biệt và loại trừ khi gợi nhớ đến các biểu tượng từng bị nhóm tân phát xít sử dụng cách đây khoảng một thập kỷ. Quan điểm này khiến dư luận đặt câu hỏi về việc liệu hình tượng Viking có thể bị xuyên tạc hoặc lợi dụng cho mục đích chính trị cực đoan.
Tiếp theo đó, nhà nghiên cứu Jane Haug Skjoldli cũng chỉ ra rằng phong cách tạo hình siêu nam tính cùng các ký tự tương tự chữ Rune in trên áo đấu của tuyển Na Uy có thể mang hàm ý liên quan tới ngôn ngữ biểu tượng của các tổ chức cực hữu. Điều này càng làm dấy lên lo ngại về thông điệp tiềm ẩn trong bộ ảnh chính thức của đội bóng quốc gia.
David Yarrow, nhiếp ảnh gia đảm nhận dự án theo đề xuất của chính Haaland, đã thừa nhận rằng ông đã dự liệu trước phản ứng trái chiều từ công chúng. Ông nhấn mạnh rằng mục đích chính là khắc họa hành trình lịch sử hùng tráng của người Viking vượt đại dương sang châu Mỹ và muốn tạo nên phong cách khác biệt so với những bức chân dung cầu thủ truyền thống. Yarrow mong muốn giữ nguyên giá trị văn hóa mà không nhằm mục tiêu gây tranh cãi.
Phía Liên đoàn Bóng đá Na Uy (NFF) cũng đưa ra lời giải thích rằng bộ ảnh là một phần trong nỗ lực xây dựng niềm tự hào dân tộc và sự đoàn kết của toàn đội trước thềm giải đấu lớn nhất hành tinh. NFF tin rằng hình tượng Viking vẫn là biểu tượng lịch sử tích cực đối với người dân Na Uy nếu được truyền tải đúng cách.
Trước sức ép từ các phía, huấn luyện viên trưởng Stale Solbakken đã công khai bác bỏ mọi cáo buộc về vấn đề chính trị hay phân biệt chủng tộc trong buổi họp báo gần đây. Ông nhấn mạnh đội tuyển cần tập trung toàn lực vào chuyên môn thi đấu thay vì bị cuốn vào những tranh cãi ngoài lề không cần thiết, nhất là khi World Cup đang đến gần.
Về mặt chuyên môn, tuyển Na Uy sẽ góp mặt ở bảng đấu được đánh giá là khó khăn nhất giải với sự tham gia của Pháp, Senegal và Iraq. Trước đó, đội đã có chiến thắng 3-1 trước Thụy Điển và chuẩn bị bước vào trận giao hữu với Morocco diễn ra vào rạng sáng ngày 8 tháng 6 nhằm hoàn thiện phong độ cũng như lối chơi.
Những tranh cãi xoay quanh bộ ảnh Viking của Haaland và tuyển Na Uy một lần nữa làm nổi bật vấn đề cân bằng giữa truyền tải bản sắc văn hóa và tránh xa những biểu tượng có thể gây hiểu lầm hoặc kích động. Dù vậy, niềm tin vào tài năng và quyết tâm thi đấu vẫn được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng tiến sâu hơn tại World Cup 2026.
