AC Milan đã chính thức mất suất tham dự Champions League mùa tới sau thất bại bất ngờ 1-2 trước Cagliari ngay trên sân nhà San Siro. Trận đấu cuối cùng của mùa giải diễn ra với áp lực đè nặng, khi Rossoneri chỉ cần một chiến thắng để giữ vững vị trí trong top 4. Tuy nhiên, những sai lầm và sự thiếu tập trung đã khiến đội bóng áo đỏ đen phải trả giá đắt, đánh mất tấm vé dự đấu trường danh giá nhất châu Âu trong sự thất vọng lớn của người hâm mộ.
Ngay từ những phút đầu tiên, AC Milan đã nhập cuộc đầy quyết tâm và nhanh chóng có bàn mở tỷ số ở phút thứ 2. Từ pha phối hợp sắc nét, tiền đạo trẻ Santiago Gimenez thực hiện đường chuyền bằng đầu cho Alexis Saelemaekers băng lên dứt điểm chính xác, giúp đội chủ nhà dẫn trước. Bàn thắng sớm tạo nên không khí hưng phấn trên khán đài San Siro và tưởng chừng sẽ giúp Milan dễ dàng kiểm soát thế trận trước đối thủ đã hết mục tiêu thi đấu.

Niềm vui của Milan sau bàn mở tỷ số.
Tuy nhiên, Cagliari không hề dễ chơi dù bị đánh giá thấp hơn. Phút 20, từ tình huống phạt góc gây hỗn loạn trong vòng cấm, trung vệ Yerry Mina bật cao đánh đầu kiến tạo để Gennaro Borrelli kịp thời băng vào ghi bàn gỡ hòa cho đội khách. Bàn thắng này không chỉ làm thay đổi cục diện trận đấu mà còn khiến tâm lý các cầu thủ Milan trở nên căng thẳng hơn rất nhiều, trong khi đội khách ngày càng tự tin triển khai lối chơi đầy sắc bén.
Bước sang hiệp hai, huấn luyện viên Massimiliano Allegri quyết định tăng cường sức mạnh tấn công bằng việc đưa Christian Pulisic và Luka Modric vào sân với hy vọng tạo đột biến. Tuy vậy, những điều chỉnh này chưa phát huy hiệu quả thì hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà lại tiếp tục để lộ khoảng trống nguy hiểm. Phút 57, từ một quả đá phạt khó chịu của Gianluca Gaetano, thủ thành Mike Maignan chỉ có thể cản phá cú sút đầu tiên của Borrelli nhưng không thể ngăn Juan Rodriguez tận dụng cơ hội đá bồi thành công, đưa Cagliari vượt lên dẫn 2-1.

Nỗi thất vọng của Milan khi mất vé dự Champions League.
Sau bàn thua này, thủ môn Maignan còn phải nhận thẻ vàng do phản ứng quá mức với quyết định của trọng tài Marco Guida. Phần còn lại của trận đấu chứng kiến nỗ lực không biết mệt mỏi từ phía AC Milan nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa nhưng hàng phòng ngự kiên cường và sự phong tỏa hiệu quả của Cagliari đã khiến những cơ hội ngon ăn lần lượt trôi qua. Các pha dứt điểm của Adrien Rabiot hay Pulisic đều không thể chuyển hóa thành bàn thắng dù Rossoneri thi đấu rất quyết tâm.

Đội hình xuất phát trận AC Milan vs Cagliari.
Thủ thành Maignan đã có những pha cứu thua xuất thần liên tiếp từ các đợt phản công sắc nét của Borrelli và Paul Mendy, nếu không có sự tập trung tuyệt đối này thì có lẽ tỷ số đã được nâng cao hơn rất nhiều cho đội khách. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên cũng là lúc người hâm mộ tại San Siro vỡ òa trong sự thất vọng và tiếc nuối. Thua ngược Cagliari 1-2 khiến AC Milan tụt xuống vị trí thứ năm chung cuộc, nhường lại quyền góp mặt ở Champions League cho Como và Roma mùa tới.

Đội hình xuất phát trận AC Milan vs Cagliari.
Trận đấu kết thúc với tỷ số chung cuộc AC Milan 1-2 Cagliari. Alexis Saelemaekers là người duy nhất ghi bàn cho Rossoneri ở ngay phút thứ 2, trong khi các pha lập công bên phía đội khách thuộc về Gennaro Borrelli (20′) và Juan Rodríguez (57′). Kết quả này đánh dấu một bước lùi đáng tiếc với AC Milan khi họ không thể giữ được vị trí trong nhóm dự Champions League – mục tiêu mà đội bóng đã hướng đến suốt cả mùa giải.