Cristiano Ronaldo đã có một trận đấu đáng quên khi thi đấu cho đội tuyển Bồ Đào Nha trong trận giao hữu với Nigeria tại Leiria, trận đấu cuối cùng trước khi đội bóng này lên đường sang Mỹ chuẩn bị cho vòng chung kết World Cup. Dù được huấn luyện viên Roberto Martinez tin tưởng xếp đá chính, tiền đạo 41 tuổi không thể hiện được phong độ sắc bén vốn có và liên tiếp bỏ lỡ các cơ hội ghi bàn rõ ràng.
Ngay từ phút thứ 9, Ronaldo đã có cơ hội đối mặt với thủ môn Nigeria sau đường chọc khe tinh tế của Nelson Semedo nhưng cú dứt điểm lại đi chệch khung thành, khiến anh bộc lộ sự thất vọng rõ nét bằng việc sút mạnh bóng đi nơi khác. Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi anh tiếp tục sút hụt bóng trong hiệp một, làm tăng thêm nỗi lo ngại cho người hâm mộ về khả năng săn bàn của chân sút lừng danh này.
Bước sang hiệp hai, cầu thủ mang áo số 7 tiếp tục để vuột mất cơ hội ngon ăn khi cú sút của anh vọt xà ngang sau pha tạt bóng tầm thấp từ đồng đội. Mãi đến phút 65, sau màn trình diễn thiếu thuyết phục, Ronaldo mới rời sân và nhường vị trí cho Goncalo Ramos. Toàn đội Bồ Đào Nha đã có sự thay đổi lớn về nhân sự với tới 9 sự điều chỉnh sau giờ nghỉ, chỉ giữ lại duy nhất Ronaldo trên sân nhằm mục đích duy trì thể lực cho chân sút kỳ cựu.

Ronaldo gây thất vọng trong trận giao hữu với Nigeria
Trận đấu diễn ra khá căng thẳng và hấp dẫn khi Pedro Neto mở tỷ số cho Bồ Đào Nha ở phút 23, nhưng Nigeria cũng nhanh chóng gỡ hòa nhờ công Akor Adams. Kết quả cuối cùng được định đoạt bởi pha lập công quyết định của Francisco Conceicao ở phút 75 giúp đội tuyển Bồ Đào Nha giành chiến thắng sát nút 2-1. Tuy nhiên, màn trình diễn cá nhân của Ronaldo vẫn là chủ đề khiến giới chuyên môn và người hâm mộ tranh cãi.
Huấn luyện viên Roberto Martinez giải thích rằng việc giữ Ronaldo thi đấu lâu hơn so với các cầu thủ khác nằm trong kế hoạch kiểm soát thể lực cho tiền đạo này, nhằm đảm bảo anh sẵn sàng cho những thử thách tại World Cup lần thứ sáu trong sự nghiệp. Dù vậy, việc ngôi sao sở hữu kỷ lục 143 bàn thắng quốc tế thi đấu thiếu hiệu quả tạo ra những lo ngại về ảnh hưởng tiêu cực đến lối chơi chung của đội tuyển Bồ Đào Nha.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn bảo vệ vai trò then chốt của Ronaldo trong đội hình, coi anh là trụ cột quan trọng không thể thiếu trong hành trình World Cup sắp tới. Ông tin tưởng kinh nghiệm và đẳng cấp của siêu sao này sẽ góp phần quan trọng giúp Bồ Đào Nha cạnh tranh thành công trên đấu trường lớn nhất hành tinh.