Bồ Đào Nha trải qua trận mở màn bảng K đầy khó khăn khi chỉ giành được kết quả hòa 1-1 trước CHDC Congo, đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Dưới sự dẫn dắt của HLV Roberto Martinez, đội tuyển châu Âu khởi đầu với nhiều kỳ vọng hướng tới danh hiệu World Cup nhưng đã không thể hiện được sức mạnh vượt trội như dự đoán. Trận đấu diễn ra trên sân Houston chứng kiến sự bế tắc của các ngôi sao chủ nhà, đặc biệt là Cristiano Ronaldo. Sau những phút đầu tiên lấn lướt, Bồ Đào Nha không thể duy trì áp lực trong khi Congo tận dụng tốt các pha phản công sắc nét để có được bàn gỡ quan trọng.
Ngay từ phút thứ 6, Joao Neves đã mở tỷ số cho Bồ Đào Nha bằng một cú đánh đầu chuẩn xác sau đường chuyền từ Pedro Neto. Bàn thắng này giúp tiền vệ trẻ của PSG trở thành một trong những cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho đội tuyển tại các kỳ World Cup. Tuy nhiên, ngay trước khi hiệp một kết thúc, Yoane Wissa đã đánh đầu cân bằng tỷ số cho CHDC Congo ở phút bù giờ thứ năm, chấm dứt chuỗi hơn 50 năm không ghi bàn của đại diện châu Phi tại giải đấu này. Pha lập công này không chỉ tạo nên bất ngờ mà còn khiến thế trận trở nên cân bằng và căng thẳng hơn hẳn.
Sau giờ nghỉ, HLV Martinez nhanh chóng có sự điều chỉnh khi rút Bernardo Silva ra để tung Francisco Conceicao vào sân nhằm tăng cường tốc độ và tính đột biến trên hàng công. Bồ Đào Nha duy trì thế trận kiểm soát bóng vượt trội cùng những pha phối hợp mạch lạc hai bên cánh với Cancelo và Bruno Fernandes nhưng vẫn gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng thủ Congo. Thậm chí một pha bóng của Cancelo tưởng chừng mang về bàn thắng đẹp mắt lại bị từ chối do việt vị.

Neves mở điểm cho Bồ Đào Nha từ sớm.
Trong khi đó, CHDC Congo dù kiểm soát bóng ít hơn nhưng liên tục gây nguy hiểm với những pha phản công sắc bén đến từ Bakambu và Wissa. Những tình huống áp sát nhanh và càn lướt của họ khiến hàng phòng ngự Bồ Đào Nha phải làm việc vất vả. Thủ thành Mpasi cũng thể hiện phong độ xuất sắc khi nhiều lần cứu thua quan trọng trước những cú sút hiểm hóc từ các chân sút bên phía đội chủ nhà.
Ronaldo là điểm sáng được kỳ vọng nhất trong đội hình nhưng anh lại thi đấu mờ nhạt suốt 90 phút. Dù có vài cơ hội rõ rệt nhờ những đường chuyền thuận lợi từ đồng đội như Conceicao, các pha dứt điểm của siêu sao người Bồ đều thiếu chính xác hoặc bị hậu vệ đối phương kèm cặp chặt chẽ, khiến anh gần như ‘tàng hình’ trên sân. Sự hụt hơi của Ronaldo phần nào phản ánh sự bế tắc chung của Bồ Đào Nha trong khâu kết thúc trận đấu.
Những nỗ lực thay đổi nhân sự với sự xuất hiện của Rafael Leao, Nelson Semedo hay Gonçalo Ramos không đủ để phá vỡ thế phòng ngự kiên cố của Congo. Trong khi đó, đại diện châu Phi vẫn giữ vững tinh thần chơi sòng phẳng và tích cực tổ chức phản công nhanh khiến đối thủ nhiều lần rơi vào thế chống đỡ vất vả. Dù chịu nhiều áp lực cuối trận, Congo vẫn bảo toàn thành quả và ra về với một điểm quý giá.
Kết quả hòa 1-1 là một cảnh báo sớm cho đội tuyển Bồ Đào Nha trên hành trình tại World Cup năm nay. Dù họ thống trị về tỷ lệ kiểm soát bóng và thời gian nắm quyền kiểm soát trận đấu, sự thiếu sắc bén trong khâu ghi bàn cùng việc Ronaldo không tỏa sáng đúng như kỳ vọng khiến đội bóng phải trả giá bằng việc đánh mất hai điểm quý báu ngay trận khai màn. Ngược lại, CHDC Congo đã chứng minh họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt và hoàn toàn xứng đáng nhận được sự tôn trọng lớn.
Trận hòa này khép lại với tỷ số chung cuộc 1-1 cùng các bàn thắng thuộc về Joao Neves ở phút thứ 6 và Yoane Wissa vào phút bù giờ cuối hiệp một. Đây là bài học thực tế dành cho Bồ Đào Nha về việc cần nâng cấp hiệu suất tấn công và duy trì sự tập trung xuyên suốt trận đấu nếu muốn tiến sâu tại giải đấu danh giá nhất hành tinh.