Cựu HLV Arsene Wenger đã chia sẻ quan điểm về sự hạn chế của các đội bóng châu Á tại World Cup 2026, cho rằng cường độ thi đấu và đẳng cấp kỹ thuật là nguyên nhân chính dẫn đến những thất bại của họ. Ông đồng thời đánh giá cao sức mạnh thể chất và trình độ chuyên môn của các đội tuyển hàng đầu như Pháp và Tây Ban Nha, dự đoán diễn biến hấp dẫn ở các vòng tiếp theo giải đấu.
LĐBĐ Châu Á (AFC) có tổng cộng 9 đội bóng góp mặt tại World Cup 2026, tuy nhiên phần lớn đều dừng chân sớm. Arab Saudi, Qatar, Jordan, Uzbekistan, Iran, Iraq và Hàn Quốc đều không vượt qua vòng bảng. Nhật Bản thất bại sát nút trước Brazil với tỷ số 1-2, còn Australia hòa 1-1 rồi thua trên chấm luân lưu trước Ai Cập tại vòng 1/16. Kết quả này một lần nữa đặt ra câu hỏi về khả năng cạnh tranh của bóng đá châu Á trên sân chơi thế giới.
Trong cuộc trao đổi với cựu cầu thủ Toni Kroos trên một kênh thể thao quốc tế, Arsene Wenger – Giám đốc phát triển bóng đá của FIFA – nhấn mạnh: “World Cup quá sức với các đội châu Á”, bởi họ không thể duy trì được cường độ và tốc độ cần thiết trong suốt trận đấu. Ông cũng chỉ rõ mặt kỹ thuật chưa đáp ứng được yêu cầu để cạnh tranh với những đối thủ hàng đầu. Đây là điểm yếu lớn khiến các đại diện châu Á thường xuyên bị loại ở các vòng knock-out gần đây.
Tại kỳ World Cup năm nay tổ chức ở Bắc Mỹ, các đội đến từ AFC chỉ giành được vỏn vẹn ba chiến thắng trong tổng số 29 trận đấu. Đồng thời, liên đoàn này đã trải qua sáu kỳ World Cup liên tiếp mà không thể ghi dấu ấn tại vòng loại trực tiếp. Chủ tịch AFC Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa cũng thừa nhận rằng mặc dù các đội tuyển đã tiến bộ và giữ tinh thần chiến đấu cao, nhưng khoảng cách trình độ so với nhóm dẫn đầu vẫn rất xa. Theo ông, cần phải nỗ lực hơn nữa để thu hẹp sự khác biệt này.
HLV Fabio Cannavaro của Uzbekistan chia sẻ rằng ngoại trừ Nhật Bản, Australia và có thể là Iran, phần lớn các đội bóng châu Á vẫn còn nhiều việc phải làm để nâng cao chất lượng chơi bóng. Ông nhấn mạnh kinh nghiệm thi đấu quốc tế là bài học quý giá giúp cải thiện hiệu quả trong tương lai. HLV Jordan Jamal Sellami cũng đồng tình khi cho rằng việc có nhiều cầu thủ thi đấu ở các giải vô địch hàng đầu châu Âu sẽ giúp các đội bóng châu Á tăng tính cạnh tranh và đạt thành tích tốt hơn.
Wenger nhấn mạnh yêu cầu khắt khe về thể lực và kỹ thuật tại World Cup hiện nay. Pháp sở hữu tới năm cầu thủ chạy nhanh nhất giải đấu, trong đó Kylian Mbappe đạt tốc độ lên tới 37,6 km/h – một con số khiến đối phương khó lòng bắt kịp. Trong khi đó, Tây Ban Nha nổi bật với khả năng kiểm soát bóng tài tình cùng tư duy chiến thuật sâu sắc mà ít đội nào có được. Chính những yếu tố này tạo nên sự vượt trội đáng kể so với phần còn lại của thế giới.
Theo Arsene Wenger, Pháp đang đứng trước cơ hội lớn để đăng quang ngôi vô địch World Cup 2026. Ông cho rằng Tây Ban Nha là đối thủ duy nhất đủ sức cản bước đội bóng xứ lục lăng nếu hai bên gặp nhau tại bán kết sau khi lần lượt vượt qua Morocco và Bỉ ở tứ kết. Nhánh còn lại của giải đấu sẽ chứng kiến màn đọ sức giữa Na Uy và Anh cũng như Argentina đối đầu Thụy Sĩ trong hành trình tìm kiếm danh hiệu cao quý.
Các đánh giá từ Arsene Wenger cùng nhiều chuyên gia cho thấy bóng đá châu Á vẫn còn nhiều việc phải làm để bắt kịp trình độ thế giới. Từ yếu tố thể chất đến kỹ thuật lẫn kinh nghiệm thi đấu quốc tế đều đòi hỏi sự cải thiện toàn diện nhằm hướng tới những thành tích tốt hơn tại các kỳ World Cup tương lai. Song song đó, sự phát triển không ngừng của những nền bóng đá truyền thống như Pháp hay Tây Ban Nha hứa hẹn mang lại những cuộc tranh tài hấp dẫn và kịch tính trong những vòng đấu cuối cùng.
