Gianni Infantino đã chính thức từ bỏ dự án thành lập công ty trị giá 20 tỷ USD nhằm điều hành World Cup với sự tham gia của các nhà đầu tư tư nhân. Quyết định này được đưa ra sau khi kế hoạch vấp phải sự phản đối quyết liệt từ nhiều quan chức cấp cao FIFA và các liên đoàn bóng đá hàng đầu châu Âu cùng các khu vực khác. Việc hủy bỏ đánh dấu sự kết thúc cho một đề xuất gây tranh cãi và chia rẽ sâu sắc trong nội bộ tổ chức bóng đá lớn nhất thế giới.
Vào tối muộn ngày thứ Sáu, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino xác nhận sẽ không tiếp tục thực hiện kế hoạch thành lập một công ty con trị giá 20 tỷ USD điều hành World Cup với sự tham gia của các nhà đầu tư tư nhân. Ông thừa nhận rằng sau khi lắng nghe ý kiến từ nhiều phía, dự án này đã tạo ra những chia rẽ sâu sắc và không còn phù hợp với mục tiêu ban đầu nữa. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh dư luận và nội bộ FIFA ngày càng chỉ trích gay gắt kế hoạch trên.
Quyết định dừng dự án diễn ra sau khi hai quan chức FIFA lên tiếng phản đối gay gắt kế hoạch bán cổ phần World Cup. Một trong số đó là ông Carlos Cordeiro, đại diện FIFA trong Nhóm công tác Nhà Trắng về World Cup, đã chọn cách từ chức để phản đối sáng kiến này. Ông khẳng định không thể đứng yên nhìn FIFA xem xét việc bán cổ phần giải đấu danh giá nhất hành tinh. Cùng ngày, Giám đốc điều hành FIFA Kevin Lamour cũng tố cáo nhân viên bị lừa dối do thiếu minh bạch trong quá trình chuẩn bị dự án và kêu gọi chấm dứt ngay lập tức đề xuất trên.
Không chỉ nội bộ FIFA phản ứng dữ dội, đề xuất của Infantino còn vấp phải sự phản đối đồng loạt của nhiều liên đoàn bóng đá lớn trên thế giới. Đặc biệt, UEFA với 55 quốc gia thành viên tuyên bố tẩy chay World Cup và tất cả các giải đấu do FIFA tổ chức nếu kế hoạch bán cổ phần được duy trì. Họ cho rằng có những thứ không thể đem ra rao bán, đồng thời chỉ trích đây là thất bại nghiêm trọng trong công tác lãnh đạo và sự thoái thác trách nhiệm của FIFA trong vai trò bảo vệ bóng đá toàn cầu. Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (Concacaf) cùng Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) cũng bày tỏ thái độ phản đối tương tự.
Đề xuất ban đầu của Infantino nhằm tách riêng các mảng kinh doanh thương mại của FIFA như World Cup và Club World Cup thành một công ty con trị giá 20 tỷ USD, trong đó dành 20% cổ phần cho nhà đầu tư tư nhân. Nhà đầu tư chính được cho là một công ty tại New York do Joshua Kushner thành lập – em trai Jared Kushner, con rể cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump. Tuy nhiên, việc dự án bị hủy bỏ cùng những phản ứng gay gắt có thể ảnh hưởng xấu tới vị thế lâu năm của Infantino tại FIFA. Mặc dù từng tái đắc cử dễ dàng vào các năm 2019 và 2023, ông chỉ còn một nhiệm kỳ nữa theo quy định FIFA trước cuộc bầu cử chủ tịch diễn ra vào tháng 11 tại Morocco.
Trong tuyên bố cuối cùng, Infantino nhấn mạnh mong muốn kết nối các bên liên quan nhằm phát triển môn thể thao vua vì lợi ích chung, đặc biệt hướng đến những quốc gia cần sự hỗ trợ nhiều nhất. Dù kế hoạch thương mại hóa bị loại bỏ, việc tập trung vào phát triển bóng đá toàn cầu vẫn là mục tiêu trọng tâm mà các nhà lãnh đạo cần hướng tới để bảo vệ giá trị nguyên bản của môn thể thao hấp dẫn nhất hành tinh.

Phản ứng chống lại kế hoạch bán cổ phần World Cup
Việc Gianni Infantino phải hủy bỏ kế hoạch bán cổ phần World Cup đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong lịch sử quản lý bóng đá quốc tế. Đây là minh chứng rõ nét cho sức mạnh của sự đoàn kết giữa các tổ chức bóng đá lớn khi bảo vệ giá trị truyền thống của môn thể thao vua trước những ý tưởng gây tranh cãi về thương mại hóa quá mức. Tương lai FIFA sẽ đặt nặng vai trò minh bạch và trách nhiệm hơn nữa để đảm bảo sự phát triển bền vững cho bóng đá toàn cầu.