Lionel Messi, biểu tượng bóng đá Argentina, từng trải qua quãng thời gian đầy thử thách khi tuyên bố giải nghệ quốc tế năm 2016 sau những thất bại cay đắng. Tuy nhiên, nhờ sự hồi sinh cùng đội tuyển dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Lionel Scaloni, anh đã trở lại mạnh mẽ và đang đứng trước cơ hội tạo nên dấu mốc lịch sử với cú đúp chức vô địch World Cup ở tuổi 39.
Năm 2016 là năm khó khăn nhất trong sự nghiệp quốc tế của Lionel Messi. Sau thất bại đau đớn tại chung kết Copa America Centenario trên đất Mỹ, nơi anh sút hỏng quả luân lưu cuối cùng dẫn đến việc Argentina thất bại trước Chile, Messi gục ngã và rơi nước mắt. Đây cũng là trận chung kết thứ ba liên tiếp anh không thể giành chiến thắng cùng đội tuyển quốc gia, sau World Cup 2014 và Copa America 2015. Áp lực từ cái bóng quá lớn của huyền thoại Diego Maradona cùng những chỉ trích gay gắt từ người hâm mộ quê nhà khiến Messi kiệt sức về mặt tinh thần. Chính Maradona khi đó cũng nhận định El Pulga thiếu cá tính để trở thành thủ lĩnh thực thụ. Trước tình hình căng thẳng, Messi đã quyết định tuyên bố giải nghệ quốc tế ở tuổi 29: “Tôi bước vào phòng thay đồ và biết rằng sự nghiệp quốc tế của mình đã kết thúc. Tôi nghĩ điều này tốt cho tất cả mọi người. Có rất nhiều người muốn điều này.”
Quyết định giã từ đội tuyển quốc gia của Messi lúc đó đã gây chấn động làng bóng đá thế giới. Tuy nhiên, tình yêu với màu áo xanh-trắng chưa bao giờ tắt trong trái tim anh và sự kiên trì của các cổ động viên trung thành cuối cùng đã giúp siêu sao người Argentina trở lại sân cỏ quốc tế. Đặc biệt, sau kỳ World Cup 2018 đáng thất vọng, huấn luyện viên Lionel Scaloni lên nắm quyền và khởi xướng một kỷ nguyên mới cho đội tuyển Argentina. Không xây dựng đội bóng xoay quanh Messi một cách đơn thuần, Scaloni tạo dựng một tập thể đoàn kết như một gia đình luôn sẵn sàng chiến đấu vì anh. Sự giải phóng tâm lý này giúp Messi thi đấu thoải mái và hiệu quả hơn bao giờ hết. Thành quả ngay lập tức được ghi nhận với chức vô địch Copa America 2021 chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 28 năm, tiếp đến là chiếc siêu cúp Finalissima 2022 và đỉnh cao là chiến tích vô địch World Cup 2022 tại Qatar.
Hiện tại, ngày 20/07/2026 đánh dấu một thời khắc quan trọng khi Messi lại đứng giữa đường hầm chuẩn bị bước vào trận chung kết World Cup lần nữa. Đối thủ của Argentina chính là Tây Ban Nha – nơi từng nuôi dưỡng tài năng trẻ của anh trong lò đào tạo La Masia với sự góp mặt của Lamine Yamal đầy triển vọng. Dù đã bước sang tuổi 39 và không thể duy trì tốc độ nhanh như thời đỉnh cao tại Barcelona, nhưng nhãn quan chiến thuật, khả năng kiểm soát trận đấu cùng tầm ảnh hưởng sâu rộng vẫn giúp Messi giữ vị trí bất khả xâm phạm trong đội hình Argentina. Sau khi giành thêm hai danh hiệu Copa America (2021 và 2024), Messi đối diện với sân chơi lớn nhất với tâm thế người đã đạt được mọi vinh quang trong sự nghiệp. Từ một cầu thủ bị nghi ngờ về lòng yêu nước vào năm 2016, giờ đây anh trở thành biểu tượng bất diệt của niềm tự hào dân tộc Argentina. Qua những giọt nước mắt thất bại cách đây hơn một thập kỷ, Lionel Messi đã trưởng thành và trở thành vị vua thống trị bóng đá toàn cầu lâu dài hơn mọi dự đoán.
Lionel Messi là minh chứng sống cho việc vượt qua nghịch cảnh để chạm tới thành công đỉnh cao trong sự nghiệp bóng đá quốc tế. Từ cú sốc giải nghệ năm 2016 đến sự tái sinh dưới bàn tay Lionel Scaloni và giờ là cơ hội lịch sử giành cú đúp chức vô địch World Cup ở tuổi 39, hành trình của anh truyền cảm hứng mạnh mẽ cho hàng triệu người yêu bóng đá trên toàn thế giới. Niềm tin và quyết tâm không ngừng sẽ giúp Messi tiếp tục viết nên những trang sử vàng mới cho đội tuyển Argentina.