Cánh cửa vào bán kết giải U19 Đông Nam Á bất ngờ khép lại với đội tuyển U19 Việt Nam sau trận hòa gây tranh cãi giữa U19 Australia và U19 Campuchia. Dù U19 Australia sớm dẫn trước 2-0 chỉ sau 17 phút, nhưng diễn biến trận đấu sau đó khiến nhiều người nghi ngờ về động cơ thi đấu của đội bóng xứ chuột túi, làm dấy lên nghi ngờ từ các cổ động viên Thái Lan về việc U19 Australia cố tình để hòa nhằm loại thày trò HLV Yutaka Ikeuchi.

Trận hòa gây sốc giữa U19 Australia và U19 Campuchia
Trước đó, tưởng chừng như tấm vé đi tiếp đã nằm chắc trong tay U19 Việt Nam khi đối thủ trực tiếp là U19 Australia dẫn trước với cách biệt hai bàn chỉ trong vòng 17 phút đầu trận đấu gặp U19 Campuchia. Tuy nhiên, kịch bản khó tin đã xảy ra khi đội bóng chủ nhà Campuchia thi đấu đầy quyết tâm và ghi liền hai bàn gỡ hòa 2-2. Kết quả này không những giúp U19 Campuchia giành vị trí nhì bảng với thành tích tốt nhất mà còn đồng thời đẩy U19 Việt Nam và cả U19 Malaysia phải dừng bước ở vòng bảng.
Sự kiện này lập tức thu hút sự chú ý từ truyền thông khu vực Đông Nam Á và khu vực rộng hơn. Các trang báo thể thao lớn tại Indonesia như Bola hay CNN Indonesia đều gọi đây là một bất ngờ lớn, khi mà đa số người hâm mộ và chuyên gia đều tin rằng U19 Việt Nam sẽ dễ dàng giành suất bán kết. Tờ báo Indonesia nhấn mạnh sự cay đắng của thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi khi bị loại sớm, mở đường cho hai cặp đấu bán kết gồm U19 Indonesia gặp U19 Australia và U19 Thái Lan chạm trán với chính đội bóng Campuchia.
Ở chiều ngược lại, truyền thông Thái Lan cũng bày tỏ sự quan tâm đặc biệt về diễn biến đầy cảm xúc này. Trang Krian Buriram đánh giá cao màn trình diễn vượt bậc của bóng đá trẻ Campuchia và gọi đây là cú sốc lớn của giải đấu. Trên các diễn đàn thể thao như Mr.Football AEC, bên cạnh những lời chúc mừng dành cho Campuchia, không ít cổ động viên Thái bày tỏ nuối tiếc khi không được chứng kiến trận bán kết kịch tính giữa hai đại diện lớn là Thái Lan và Việt Nam.
Nhiều ý kiến trên mạng xã hội còn đặt dấu hỏi về tính minh bạch của trận đấu giữa U19 Australia và Campuchia. Một số người hâm mộ hoài nghi liệu có phải đội bóng Úc chủ đích giữ chân hay chơi không hết sức để tạo điều kiện loại đối thủ cạnh tranh trực tiếp là U19 Việt Nam. Việc để đối thủ lội ngược dòng sau khi đã dẫn trước 2-0 nhanh chóng trở thành đề tài bàn luận sôi nổi trong cộng đồng người yêu bóng đá trẻ khu vực.
“Ở cấp độ lứa tuổi trẻ như thế này, mọi chuyện đều có thể xảy ra,” một fan bình luận trên diễn đàn thể thao lớn. “Nhưng thật khó tin khi nhìn thấy cách mà U19 Australia để gỡ hòa một cách dễ dàng đến vậy.”
Kết thúc hành trình đáng quên tại giải đấu khu vực, toàn đội U19 Việt Nam giờ đây sẽ phải sớm gạt bỏ nỗi buồn để tập trung chuẩn bị cho vòng loại giải U20 châu Á dự kiến diễn ra vào tháng 8 tới. Đoàn quân dưới quyền HLV Yutaka Ikeuchi sẽ đối mặt với các đối thủ mạnh như Iran, Triều Tiên và Palestine trong cùng bảng đấu, đặt mục tiêu giành vé tham dự sân chơi châu lục.